Silbernes Priesterjubiläum von Pater Joseph ein Fest des Glaubens und der Gemeinschaft

Festtag des Glaubens und der Dankbarkeit

25-jähriges Priesterjubiläum von Pater Joseph Santhappan MSFS in Miltach

Ein außergewöhnlicher Festtag voller Dankbarkeit, Würde und gelebter Gemeinschaft prägte am vergangenen Sonntag Nachmittag und Abend das Leben der Pfarrgemeinde „St. Martin“ in Miltach. Alle Teile der Pfarreiengemeinschaft Blaibach, Harrling, Zandt und Altrandsberg waren mit eingebunden. Mit einem feierlichen Gottesdienst und einem anschließenden großen Stehempfang wurde das 25-jährige Priesterjubiläum von Pater Joseph Santhappan MSFS begangen. Zahlreiche Gläubige, Ehrengäste, Mitbrüder im priesterlichen Dienst sowie Vertreter aus Politik, Gesellschaft und den örtlichen Vereinen waren gekommen, um gemeinsam mit dem Jubilar dieses besondere Ereignis zu feiern.

Bereits der Auftakt des Festtages ließ die Bedeutung dieses Jubiläums eindrucksvoll erkennen. Vor dem Feuerwehrhaus und in der Bahnhofstraße versammelten sich viele Vereine mit ihren Fahnen, eine beeindruckende Zahl an Ministranten und Priester sowie zahlreiche Gäste aus nah und fern. In einem festlichen Kirchenzug bewegte sich die große Gemeinschaft zur Pfarrkirche „St. Martin“, begleitet von Blasmusik, den Tönen des Spielmannszuges aus Blaibach und getragen von einer spürbaren Atmosphäre der Verbundenheit. Vor der Kirche angekommen, nahmen die Gläubigen ihre Plätze ein, ehe der feierliche Einzug der liturgischen Dienste den Gottesdienst eröffnete. Im Mittelgang grüßte ein farbenfroher und prächtiger Blumenteppich die Gläubigen und vor allem Pater Joseph mit seinem Primizspruch. Fleißige Frauen aus Miltach haben dieses Meisterwerk geschaffen.

Nach der musikalischen Eröffnung und dem wunderbaren Tanz einer indischen Tänzerin, welcher den anwesenden Gläubigen die Gottesdienstkultur Indiens besonders anschaulich nahe brachte, wurde nach dem Eröffnungslied die Jubiläumskerze entzündet – ein symbolträchtiger Moment, der das Licht des Glaubens sichtbar machte, das Pater Joseph seit nunmehr 25 Jahren in seinem priesterlichen Dienst weiterträgt. Zwei weitere indische Geistliche konnten neben Pater Joseph ihr Priesterjubiläum feiern. Auch diese beiden entzündeten eine Flamme an der indischen Treppenkerze. In der anschließenden Begrüßung durch Franz Strigl wurde die Festgemeinde herzlich willkommen geheißen: Ehrengäste, Vertreterinnen und Vertreter der Vereine, Ordensbrüder und Ordensschwestern sowie Freunde und Wegbegleiter des Jubilars. Dabei wurde zugleich die tiefere Bedeutung des Priestertums hervorgehoben: Es sei weit mehr als ein Beruf – vielmehr eine Berufung, die den Priester mitten in das Leben der Menschen führt, in ihre Freuden ebenso wie in ihre Sorgen. Genau in dieser Weise habe Pater Joseph über ein Vierteljahrhundert hinweg gewirkt – als Seelsorger, Begleiter, Zuhörer und glaubwürdiger Zeuge des Glaubens, dessen Freude am Priestertum stets spürbar geblieben sei. 

Der Gottesdienst selbst entfaltete sich in einer dichten und zugleich festlichen Liturgie. Nach Bußakt, Kyrie und dem feierlich gesungenen Gloria folgte das Tagesgebet, das den Dank für die Berufung und den priesterlichen Dienst in den Mittelpunkt stellte. Im anschließenden Wortgottesdienst wurden Lesungen und Evangelium vorgetragen, bevor Pfarrer Kilian Limbrunner aus Chamerau in seiner Predigt das Wirken des Jubilars würdigte und dessen Treue sowie seine Nähe zu den Menschen hervorhob. 

Ein besonders eindrucksvoller und zugleich tief symbolischer Teil der Feier war die Gabenprozession. Vertreter verschiedener früherer und jetziger Wirkungsorte brachten dabei Zeichen zum Altar, die das Leben und Wirken eines Priesters auf besondere Weise veranschaulichten: die Bibel als Quelle des Glaubens und der Verkündigung, den Kelch als Zeichen von Hingabe und priesterlichem Dienst, das Brot als Sinnbild für Leben und Gemeinschaft sowie die Stola als Ausdruck der priesterlichen Sendung. Ergänzt wurde diese Symbolik durch Hammer und Meißel, die das formende Wirken Gottes im Leben des Menschen verdeutlichen – ein Bild für Geduld, Ausdauer und das Vertrauen auf Gottes Führung. In den begleitenden Texten und Fürbitten wurde deutlich, wie sehr das Wirken Pater Josephs in den vergangenen 25 Jahren von diesen Dimensionen geprägt war und wie eng sein Dienst mit dem Leben der Menschen verbunden ist. 

Die Eucharistiefeier selbst wurde in besonders feierlicher Weise gestaltet und fand ihren Höhepunkt im gemeinsam gefeierten Hochgebet, das in Teilen sogar gesungen und in tamilischer Sprache gebetet wurde – ein bewegendes Zeichen für die weltkirchliche Verbundenheit und die Herkunft des Jubilars. 

Getragen wurde der gesamte Gottesdienst von einer eindrucksvollen musikalischen Gestaltung. Der Chor „Jakobssingers Cham“ und der Kirchenchor Harrling unter der Leitung von Sepp Meindl sowie die Musikkapelle „Weißblau Königstreue“ mit Josef Peilmeier an der Spitze verliehen der Feier einen würdigen und festlichen Klangrahmen. Auch 45 Ministrantinnen und Ministranten sowie die Mitwirkung zahlreicher Priester und Diakone unterstrichen die Bedeutung dieses besonderen Tages. 

Am Ende des Gottesdienstes stand ein Moment des Dankes durch Kirchenpfleger Christian Röhrl. Im Namen der Pfarrgemeinden wurde Pater Joseph für seinen 25-jährigen Dienst gedankt – für seine Hingabe, seine Menschlichkeit und seinen unermüdlichen Einsatz im Dienst Gottes und der Menschen. Zugleich galt der Dank allen, die zum Gelingen dieses Festtages beigetragen hatten: den Mitzelebranten, den Ministranten, den Chören und Musikgruppen sowie den vielen Helferinnen und Helfern im Hintergrund, deren Engagement diesen Tag erst möglich gemacht hatte. 

Nach dem Schlusssegen, dem festlichen Te Deum und dem feierlichen Auszug setzte sich die große Gemeinschaft erneut in Bewegung. In einem eindrucksvollen Festzug zogen Gläubige, Vereine und Ehrengäste – angeführt von der Blasmusik und dem Spielmannszug – durch das Ortszentrum zur Mehrzweckhalle, wo der Abend in geselliger Atmosphäre seine Fortsetzung fand. 

Dort erwartete die Gäste ein umfangreicher und köstlicher Stehempfang. Zahlreiche Vereine und Gruppierungen nutzten die Gelegenheit, dem Jubilar persönlich zu gratulieren und ihre Verbundenheit zum Ausdruck zu bringen. Ein besonderer Höhepunkt war der feierliche Anschnitt der Jubiläumstorte, der den festlichen Charakter des Tages zusätzlich unterstrich. Musikalische Beiträge wechselten sich mit Glückwünschen ab, unter anderem von Vertretern der Feuerwehren, Vereine, kirchlichen Gremien sowie aus Politik und Kirche. Für die Bürgermeister von Miltach, Zandt und Blaibach sprach Mario Höcherl, für den Landkreis Cham, Landrat Christian Schindler. Michael Vielreicher drückte seinen Dank für die Kirchenverwaltungen und die Pfarrgemeinderäte aus. Die anwesenden Ordensoberen würdigten in ihren Reden das Wirken von Pater Joseph und seine große Bedeutung für die Pfarrgemeinde und die Region. Andreas Aschenbrenner drückte im Namen der Ministranten aus den fünf Pfarrorten seinen Dank an ihren Pfarrer Joseph aus.

So wurde das 25-jährige Priesterjubiläum von Pater Joseph Santhappan zu weit mehr als einer Rückschau auf ein Vierteljahrhundert priesterlichen Wirkens. Es wurde zu einem eindrucksvollen Zeichen lebendigen Glaubens und gelebter Gemeinschaft – getragen von Dankbarkeit, Wertschätzung und der tiefen Verbundenheit zwischen einem Priester und seiner großen Gemeinde. Ein Tag, der in seiner Geschlossenheit und Intensität noch lange nachwirken wird und zugleich den Blick nach vorne richtet – auf den weiteren Weg eines Priesters, der mit Freude und Hingabe für die Menschen da ist.

Text u. Bilder: Christian Röhrl, Miltach